Um novo estudo do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia revelou que mais de 99,9% dos coronavírus sazonais presentes em gotículas transportadas pelo ar foram eliminados quando expostos a um comprimento de onda específico da luz ultravioleta (UV). Essa descoberta se mostra segura para uso em ambientes ocupados por seres humanos, oferecendo uma promissora ferramenta na luta contra a propagação de vírus, incluindo o SARS-CoV-2, causador da COVID-19.
O estudo, liderado pelo Dr. David Brenner, Professor Higgins de Radiação Biofísica na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade Columbia, destaca que a desinfecção contínua no ar com luz far-UVC, dentro dos limites regulatórios atuais, pode reduzir significativamente o nível de vírus em ambientes internos frequentados por pessoas.
A luz ultravioleta far-UVC, com um comprimento de onda de 222 nanômetros, tem mostrado eficácia na eliminação de vírus, incluindo influenza e coronavírus sazonais. Além disso, essa forma de luz não consegue penetrar a camada lacrimal dos olhos nem a camada externa de células mortas da pele, tornando-a segura para exposição humana.
Resultados do Estudo e Potencial de Aplicações
Os pesquisadores utilizaram um dispositivo de aerossol para dispersar dois tipos de coronavírus comuns no ar. Os aerosóis, contendo os coronavírus, foram então expostos à luz far-UVC. Após a exposição, foi realizado teste para verificar quantos vírus ainda estavam vivos. Surpreendentemente, mais de 99,9% dos vírus expostos foram eliminados com uma baixa exposição à luz far-UVC.
Com base nesses resultados, os pesquisadores estimam que a exposição contínua à luz far-UVC, dentro dos limites regulatórios atuais, mataria 90% dos vírus em cerca de 8 minutos, 95% em aproximadamente 11 minutos, 99% em cerca de 16 minutos e 99,9% em cerca de 25 minutos.
Segurança e Aplicações Práticas
A sensibilidade dos coronavírus à luz far-UVC sugere que é viável e seguro usar lâmpadas far-UVC em espaços públicos internos ocupados para reduzir significativamente o risco de transmissão pessoa a pessoa de coronavírus, bem como de outros vírus como influenza.
Os pesquisadores também estão conduzindo estudos contínuos para testar a eficácia da luz far-UVC contra o SARS-CoV-2. Dados preliminares indicam que a luz far-UVC é tão eficaz na eliminação do SARS-CoV-2 quanto de outros coronavírus.
"Como a luz far-UVC é segura para uso em espaços ocupados, como hospitais, ônibus, aviões, trens, estações de trem, escolas, restaurantes, escritórios, teatros, academias e onde as pessoas se reúnem internamente, ela poderia ser usada em combinação com outras medidas, como o uso de máscaras faciais e a lavagem das mãos, para limitar a transmissão do SARS-CoV-2 e outros vírus".
Conclui o Dr. Brenner. Professor Higgins de Radiação Biofísica na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade Columbia.
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