Poderia uma tecnologia ultravioleta combater a disseminação do coronavírus?

Em meio à pandemia global de COVID-19, o pesquisador da Universidade de Columbia, David Brenner, sugere que uma inovação tecnológica envolvendo luz ultravioleta (UV) - especificamente a luz UVC, segura para humanos, mas letal para vírus - pode ser um "ponto de virada".

Uma técnica que utiliza uma estreita faixa de comprimento de onda da luz ultravioleta para eliminar vírus transportados pelo ar mostra promessa na redução da propagação de COVID-19 de pessoa para pessoa, especialmente em locais públicos fechados. Desenvolvida pelo Centro de Pesquisa Radiológica da Universidade de Columbia, essa tecnologia utiliza lâmpadas que emitem doses contínuas e baixas de uma frequência específica de luz ultravioleta, conhecida como far-UVC. Esta forma de luz é capaz de eliminar vírus e bactérias sem causar danos à pele, aos olhos e a outros tecidos humanos, ao contrário da luz UV convencional.

David Brenner, professor de biofísica de radiação e diretor do centro, destaca que a far-UVC tem o potencial de ser um "ponto de virada", pois pode ser usada com segurança em espaços públicos ocupados, eliminando patógenos no ar antes que possamos inalá-los.

Os experimentos realizados pela equipe de pesquisa demonstraram a eficácia da far-UVC na erradicação de dois tipos de coronavírus sazonais transportados pelo ar, responsáveis por causar tosses e resfriados. Atualmente, os pesquisadores estão testando a tecnologia contra o vírus SARS-CoV-2, causador da COVID-19, com resultados encorajadores.

Brenner enfatiza que, mesmo com o desenvolvimento de uma vacina contra o vírus da COVID-19, ela não protegerá contra futuros vírus desconhecidos. Nesse contexto, a far-UVC light emerge como uma solução de baixo custo e segura para erradicar vírus no ar minutos após serem expirados, tossidos ou espirrados.

Artigo adaptado do original, de Carla Cantor, para o portal Columbia News

As perguntas abaixo foram, feitas para David Brenner, diretor do Centro de Pesquisa Radiológica no Centro Médico da Universidade de Colúmbia (Clique para expandir):

1. O que é luz ultravioleta (UV)?

A luz ultravioleta (UV) é um tipo de luz semelhante à visível, mas com diferentes comprimentos de onda, tornando-a invisível ao olho humano. Geralmente, a luz UV é dividida em três categorias: UVA, UVB e UVC, de acordo com seu comprimento de onda.

2. Como funciona a desinfecção por luz ultravioleta?

3. Qual é a diferença entre a luz UVC convencional e a far-UVC?

4. Como sabemos que a far-UVC mata coronavírus humanos e, em particular, o coronavírus que causa a COVID-19?

5. Como sabemos que a far-UVC light é segura?

6. Existem regulamentações sobre o uso seguro de luz UV e far-UVC?

7. Como e onde você prevê que a far-UVC light será usada no futuro?

8. A far-UVC light pode prevenir a propagação de outros vírus, como influenza e sarampo?

9. As lâmpadas far-UVC estão atualmente disponíveis no mercado?

10. A far-UVC light eliminará a necessidade de distanciamento social?