Em meio à pandemia global de COVID-19, o pesquisador da Universidade de Columbia, David Brenner, sugere que uma inovação tecnológica envolvendo luz ultravioleta (UV) - especificamente a luz UVC, segura para humanos, mas letal para vírus - pode ser um "ponto de virada".
Uma técnica que utiliza uma estreita faixa de comprimento de onda da luz ultravioleta para eliminar vírus transportados pelo ar mostra promessa na redução da propagação de COVID-19 de pessoa para pessoa, especialmente em locais públicos fechados. Desenvolvida pelo Centro de Pesquisa Radiológica da Universidade de Columbia, essa tecnologia utiliza lâmpadas que emitem doses contínuas e baixas de uma frequência específica de luz ultravioleta, conhecida como far-UVC. Esta forma de luz é capaz de eliminar vírus e bactérias sem causar danos à pele, aos olhos e a outros tecidos humanos, ao contrário da luz UV convencional.
David Brenner, professor de biofísica de radiação e diretor do centro, destaca que a far-UVC tem o potencial de ser um "ponto de virada", pois pode ser usada com segurança em espaços públicos ocupados, eliminando patógenos no ar antes que possamos inalá-los.
Os experimentos realizados pela equipe de pesquisa demonstraram a eficácia da far-UVC na erradicação de dois tipos de coronavírus sazonais transportados pelo ar, responsáveis por causar tosses e resfriados. Atualmente, os pesquisadores estão testando a tecnologia contra o vírus SARS-CoV-2, causador da COVID-19, com resultados encorajadores.
Brenner enfatiza que, mesmo com o desenvolvimento de uma vacina contra o vírus da COVID-19, ela não protegerá contra futuros vírus desconhecidos. Nesse contexto, a far-UVC light emerge como uma solução de baixo custo e segura para erradicar vírus no ar minutos após serem expirados, tossidos ou espirrados.
Artigo adaptado do original, de Carla Cantor, para o portal Columbia News
As perguntas abaixo foram, feitas para David Brenner, diretor do Centro de Pesquisa Radiológica no Centro Médico da Universidade de Colúmbia (Clique para expandir):
1. O que é luz ultravioleta (UV)?
A luz ultravioleta (UV) é um tipo de luz semelhante à visível, mas com diferentes comprimentos de onda, tornando-a invisível ao olho humano. Geralmente, a luz UV é dividida em três categorias: UVA, UVB e UVC, de acordo com seu comprimento de onda.
2. Como funciona a desinfecção por luz ultravioleta?
A luz UV tem sido usada por muitos anos para desinfetar locais como quartos de hospital e equipamentos médicos. A desinfecção por UV utiliza a luz UVC, capaz de matar micróbios, como vírus e bactérias, danificando seu material genético, DNA ou RNA.
3. Qual é a diferença entre a luz UVC convencional e a far-UVC?
A luz germicida UVC convencional geralmente tem um comprimento de onda de cerca de 254 nanômetros e é eficaz na eliminação de vírus e bactérias. No entanto, ela pode penetrar nos olhos e na pele, representando riscos para danos oculares e cutâneos se houver exposição direta prolongada. A far-UVC light tem um comprimento de onda mais curto, em torno de 222 nanômetros, mostrando-se eficaz contra vírus e bactérias, mas evidências indicam que é potencialmente segura para exposição humana.
4. Como sabemos que a far-UVC mata coronavírus humanos e, em particular, o coronavírus que causa a COVID-19?
Cientistas da Columbia foram os primeiros a demonstrar que a far-UVC light mata eficientemente coronavírus humanos. Estudos em andamento indicam que a far-UVC light também é eficaz contra o vírus SARS-CoV-2, mas esses resultados ainda não foram publicados.
5. Como sabemos que a far-UVC light é segura?
A far-UVC light penetra apenas uma curta distância em material biológico, sem atingir células vivas no corpo humano. Diversos grupos de pesquisa, incluindo a Columbia University, realizaram extensos estudos de segurança com a far-UVC light em pele humana, pele de camundongo e olhos de camundongo, sem evidências de efeitos prejudiciais. Exemplos desses estudos podem ser encontrados aqui, aqui e aqui.
6. Existem regulamentações sobre o uso seguro de luz UV e far-UVC?
Regulamentações nacionais e internacionais limitam a quantidade de luz UV que pode ser usada em locais públicos. Lampadas que emitem frequências Far-UVC devem estar em conformidade com essas regulamentações de segurança estabelecidas por organizações como a American Conference of Governmental Industrial Hygienists e a International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection.
7. Como e onde você prevê que a far-UVC light será usada no futuro?
À medida que a crise da COVID-19 diminui, situações em que as pessoas se aproximam em espaços fechados aumentarão. Hospitais, ônibus, aviões, trens, estações de trem, escolas, restaurantes, escritórios, teatros, academias e muitos outros locais podem se beneficiar do uso de lâmpadas far-UVC em ambientes internos para eliminar continuamente micróbios, incluindo o vírus da COVID-19.
8. A far-UVC light pode prevenir a propagação de outros vírus, como influenza e sarampo?
Sim, além da COVID-19, espera-se que a luz do tipo far-UVC seja eficaz na redução da propagação de todos os vírus, incluindo influenza, sarampo, bem como o próximo vírus potencial de pandemia (Fonte).
9. As lâmpadas far-UVC estão atualmente disponíveis no mercado?
Várias empresas estão atualmente produzindo lâmpadas far-UVC, mas a Universidade de Columbia não faz recomendações específicas de marcas ou fabricantes.
10. A far-UVC light eliminará a necessidade de distanciamento social?
Todas essas estratégias de prevenção, como uso de máscaras, distânciamento social e a higienização correta das mãos ajudam a reduzir a propagação da COVID-19, mas nenhuma é completamente eficaz por si só. A far-UVC, em conjunto com essas técnicas existentes, tem o potencial de ser uma nova e poderosa ferramenta para limitar a propagação da COVID-19 e outras doenças infecciosas.
Comments